艾米说道：“法语协会的创始人认为，世界是一架精密的机器——高度控制、讲究效率、个体如同零件。协会成员自视为社会工程师，坚信现有秩序是经过‘科学’论证的、最符合‘理性’、因而也最稳定的结构。”
穆勒补充道：“而我们协会的创始人认为，自由是道德的前提。任何将个体视为实现某种‘宏大目标’的螺丝钉的制度，本质上都是邪恶的。”
翟安点点头。
「这么说来，德语协会的理念倒是挺不错……不过，也不排除是自我吹嘘。」
“汉语协会呢？”他问道。
“他们追求精神上的‘无待’，拒绝相信新政府。”艾米回答。
“拒绝相信？”翟安疑惑道。
“对，”艾米点点头，询问对方是否知道“帕拉迪索”。
翟安再次扯谎，声称自己之前已和克莱尔深入探讨过多元宇宙的事情。
艾米这才解释：“他们不相信‘帕拉迪索’是真实存在的。”
“那么，有什么证据能证明‘帕拉迪索’确实存在？”翟安追问。
“进入‘帕拉迪索’的人，依然可以通过网络与现实世界的人交流。”艾米解释道，“但汉语协会认为这是骗局，是政府收钱后，将人的意识制作成AI，用以欺骗底层民众。”
“AI？”翟安感到诧异，“我听说过第二纪元的历史，人类与人工智能爆发过战争，政府怎么可能还允许使用AI？”
“是的，所以他们同样怀疑那段历史的真实性。”
“真相到底是什么？”翟安问道。
这一次，无人能回答他。
飞艇很快抵达目的地。翟安踏上地面，一眼便望见那座宏伟无比的工会大厅，其规模与气派远超之前的法语协会总部。
进入大厅前，穆勒向门卫递上身份卡，领到了三个手环。
“这是我们的房卡，通常是两人一间。”艾米解释道。
大厅入口处悬挂着一块巨大的屏幕，上面是滚动更新的任务栏。
任务信息包括名称、简要介绍、所需人数、耗时和报酬。
例如：国王，瑞特王国，需要1人，耗时10天，报酬：600莫诺。
翟安对瑞特王国毫无印象，看来并非他的故国。
“还能当国王？”翟安疑惑道。
“对，”艾米笑了笑，“但这可不是什么好差事，报酬低、耗时长，而且没什么油水可捞。”她指向另一个任务：
监督矿洞开采，坐标：北纬110°14′08.382″、东经38°41′25.058″，需要8人，耗时15天，报酬：-1200莫诺。
“这个还得交钱才能去干活？”
“没错。因为只要能超额完成开采进度，你可以带走一部分矿产，并能在主宇宙出售、获利。”艾米接着解释刚才的任务，“你能去当国王，就证明该国家的疆域中，能兑换成莫诺的资源基本已被搜刮干净。”
“这种事能摆在明面上说？”
“因为太常见了。”艾米摇摇头，“掠夺，才能满足人性。”
翟安叹了口气：“也许我的国家正在经历这些。”
二人陷入短暂的沉默。
大厅里人头攒动，各色人种汇聚于此，说着五花八门的语言。翟安侧耳倾听，英语使用最为普遍；能听到少数人讲德语和汉语；甚至还有零星飘来的西班牙语和意大利语。
他甚至捕捉到了法语——
“Nous n'irons pas au siège de l'association，nous les attendrons ici.（我们不去协会总部，就在这里等他们。）”
说话者正是克莱尔。
翟安没有上前招呼。他跟着艾米，径直走向大厅的办事处。
他办理了身份信息，用的名字是热昂。又将克莱尔给的卡里的两千莫诺划入自己的账户，那张卡随即被工会的负责人收回。
由于他没有加入穆勒小队，工作人员单独询问是否需要住宿。他点头同意后，对方递给他一张单独的房卡，并扣除5莫诺作为住宿费。
“如果你愿意加入德语协会，其中一条福利，便是在这里住一个季度，也只需要花费40莫诺。”
“谢谢，我会考虑的。”
当他再回到大厅时，贝尔小队的人已不见踪影。
穆勒小队的其他人还在，不过除了艾米，都已换上了常服。余霓似乎是东亚人——或许是日本人，他换上了一身运动装。而穆勒是黑人，穿着一整套剪裁考究、领带鲜艳的西服。
艾米向翟安告辞，拿了房卡上楼去换衣服。
翟安懒得更换衣物，便利用这段时间将工会大厅的地图仔细看了一遍，以备不时之需。不过，根据他的观测，这个地方被袭击的可能性比较低。
“我们去吃点东西？”
翟安回过头，艾米已经换了一套衣服。她留着挑染蓝紫色的短发，上衣是一件可爱的白色印花 T恤搭配黑色蓬蓬裙，脚底蹬着一双同为黑色的高筒靴。
“好。”翟安笑着点头。
艾米领着翟安来到餐厅，用自己的卡付了两顿晚餐的钱。
“我付钱能便宜一些。”她是这样说的。
艾米点的都是些中国菜：BJ牛肉、宫保鸡丁、豇豆炒鸡胸、西兰花炒牛肉、黑胡椒鸡肉、菠萝咕咾肉。份量都很小，一个成年男子大概需要点三道菜配一份饭才能吃饱。翟安尝了尝，都不地道，在口味上进行了调整，变成酸甜口，前两道菜稍带一点辣。
“工会大厅……所以这里是整颗星球上所有工会成员们聚集的地方？”
“对，我们领取任务都在这里。”
“怎么加入工会？”翟安疑惑道，“现在似乎并没有思想上的限制。”
艾米解释道：“协会最初定下了严格的限制，还有诸多考核，但后来随着发展的需要，便丢弃了这些东西。这也导致了内部声音的分裂。像法语协会里左派和右派闹的很僵。”
“我听说了一个宇宙总督的名字，叫凯伦・冯・诺瓦雷克斯，他是哪一派的？”
“右派，”艾米打量四周，似乎是在担心被人听到，“他是个刽子手，但也是效率最高的总督。不过，越来越多的人开始反对他的屠杀。”
“对这个新政府来说，星球上最重要的不是资源吗？”
“人也是一种资源，”艾米压低声音道，“对他们来说，同样重要。”
“确实，还是‘可再生’的。”翟安讽刺道。
两人相视苦笑。