车子停在湖边，一个不起眼的码头处。一条乌篷船泊着，船灯已息。船夫老吴正蹲在岸边抽烟，看到车来了，他掐灭烟头，起身。
“先生，少爷，”他声音不高，像怕惊醒了什么，“上船吧。”
父子二人上船，苏纪尧把行李箱搬上另一艘船。桨声欤乃，划破一池碎金，晓光渐染，湖底好似卧着一座城。
湖心岛越来越近。
黛瓦粉墙，飞檐叠翠。晨炊半袅，廊灯将逝。临了岸，琴声在空中洇开。一阶一阶爬上去，然后跌下来。再爬，错了一个，停下来，再弹，又错了。许孤舟唇角弯了一下，然后听到一个女声耐心道：“手腕放松，对，就这样，再来一次。”
是二房的许孤云，今年刚上小学一年级。他走的时候，这个妹妹还在弹《小星星》，现在已经开始练音阶了——起这么早，倒也勤奋。
“小舟？”
廊下传来二婶方敬和的声音，许孤舟抬头，她已疾步上前，手里还端着一盘水果。四姑许昭然跟在身后，眉眼温和。
“二婶，四姑，”许孤舟走上台阶，“我回来了。”
方敬和上上下下看了他好几遍，目光落到他左肩上，最终只是把果盘塞到许孤舟手里：“回来了就好，吃饭没，饿不饿？”
“吃过了，不饿。”
“不饿也得吃点。”许昭然从果盘里挑出一只枇杷，“尝尝？你姑父今早才带回来的，趁新鲜。”
许孤舟的确有几年没吃过枇杷了。闻言他接过咬了一口：“谢谢二婶，四姑，很甜。”
“谢什么谢？”方敬和嗔责，“快进屋，别吹风。”
许昭钧拍拍许孤舟的右手，正准备说话，一团毛球从一旁的垂花门中窜出，转眼就爬上树梢。随后是男孩稚嫩的叫喊：
“汤圆！别跑呀，你……你小鱼干还没吃完呢！”
一个小男孩追了出来，急得满脸通红，是五房的许孤亭，今年刚上幼儿园。他正扶着膝盖喘气，见到一旁的少年，眼睛一亮：“大哥！你终于回来啦！”
“哎，”许孤舟蹲下来捏了捏他的脸：“汤圆又跑了？”
“嗯！”许孤亭用力点头，“妈妈说她今年还没打针，不能出门，但是她不听话！”
远处，汤圆已经坐下来舔毛。几个佣人拿着梯子追上，其中一人拍着手喊道：“汤圆快下来，吃小鱼干了！”
猫没理他们。
“汤圆！”小家伙气得跺脚，“你再不下来我就不要和你玩了！”
猫还是不理她。
许孤舟笑了一下。
“大哥，你们回来了？”
又一个敦厚的声音从正厅传出。许孤舟抬头，看到是二叔许昭桓站在门口，手里是一只紫砂壶。许昭钧回头，许孤舟松开许孤亭的手，上前问好：“二叔。”
“快进屋，外边凉。”许昭桓拍拍他的右肩。
二人依言进屋。
屋里人不少。主位上空着，是给许昭钧留的。四姑父顾知许正在和五叔许昭辞下棋，旁边还摆着一碟花生米。五婶谢舒语坐在沙发上看书，她看到许孤舟进门，放下书朝他温柔地笑了笑。
“回来了？”顾知许喊道，“来，看看你姑父我这步棋，走得怎么样？”
许昭钧瞟了一眼，眼里闪过一丝笑意。许孤舟沉默片刻，道：“五叔，所以我能说话吗？”
“随你。”许昭辞头也不抬，“你姑父这要是能赢，我房里那饼茶直接送你。”
“哎哎哎，是我赢的，你把茶送小舟几个意思？”顾知许不满了，许孤舟则是笑了：“姑父，首先你得赢，不然我也喝不到。”
“不是，所以我又输了？”顾知许没好气道，把棋子往前一推，“不下了。”
许昭辞这才抬头，端起茶杯慢悠悠喝了一口。
“小舟，不是我说，你不在这一年，你姑父我棋艺退步不少啊。”
顾知许叹了口气，许昭钧却不乐意了：“去，自己没本事别赖我儿子。”
顾知许也倒不恼，捻了一颗花生米丢嘴里。许孤舟则是环顾四周：“孤意呢？”
“在楼上呢。”二叔许昭桓晃过来，脸上带着骄傲又无奈的笑意：“这两天忙的脚不沾地，就京大哲学系那个保送，这么多天了，个人陈述还没整完。”
“她原话是，这玩意儿比情书还难写。”顾知许插了一嘴。旁边的五姑谢舒语无奈地摇摇头：“那又不是一般的材料，人家老师要看的。”
“唉。”许昭桓嘬了口茶，“我让她随便写写得了，偏不，一直折腾到现在，算喽。”
许孤舟笑笑：“那我去看看她。”
“去吧，”许昭桓摆手，“对了，她之前一直念叨着让你带的东西，你带了没？”
“正准备给她送去。”许孤舟点头。
他上楼时，琴声已经停了。堂妹许孤云挎着小脸从琴房里出来，哪怕见了许孤舟依旧没有好转。许孤舟弯腰抱起，伸手从兜里掏出一颗糖果塞到她嘴里，小姑娘才终于笑起来。
“你姐呢？”
“这边。”许孤云指着某个方向含混道，“姐姐她最近好忙，好久没来教我弹琴了。”
“那你哥呢？”
“他没回家，”许孤云揉了揉腮帮子，“他在参加什么……什么赛？我不知道唉……”
“小云，带我去找你姐。”
“好。”小姑娘的声音软乎乎的。
走廊里很安静。晨光从窗棂间漏下来，在地上投下一道道细长的光影。墙上挂着几幅许家老一辈的照片，黑白的，边角微黄。他抱着许孤云走过转角，听到门后有声音。
“……这里不对，你看材料三第七行，再想想。”
是许孤意的声音。
许孤舟抬手敲门。
“请进。”
许孤舟放下许孤云，推门而入。许孤意正坐在书桌前，鼻梁上架着副黑框眼镜，面前摊开几本书，正在和谁视频通话。
许孤舟见她在忙，也到没打扰，自顾自打量着妹妹的书房。书架很整齐，只是齐胸口处那一阶摆着几本摊开的笔记。
最上面那一页空白处画了一只形态猥琐的球。
许孤舟嘴角微抽。
许孤意余光扫到许孤舟的身影。她眼中闪过一丝意外，然后对手机道：“嘘，晚点继续，我哥回来了。”
电话挂断，许孤意还没来得及制止，许孤舟已经抄起一支笔随手勾了两下。脊背拱起一个慵懒的弧度，尾巴蜷起，姿态舒展开，一只猫儿活灵活现地躺在她的笔记上。许孤意伸手往桌沿一推，直接溜到许孤舟面前，单脚制动双手一摊：“东西呢？”
许孤舟放下笔翻了个白眼：“我以为你多多少少会关心一下我。”
“哦，哥，那你好点没？”许孤意嘻嘻一笑。
“……”许孤舟把纸袋递给她。
许孤意打开一看，眼睛放光：“就是这个巧克力！我在国内找了好久没找到，还得是你有办法啊！”
“你让我带的，我敢不买？”
许孤意笑了一声，认真道：“哥，你瘦了。”
“你们都说我瘦了。”
“那是因为你真瘦了。”许孤意撕开包装，“来一块？”
许孤舟摇头，许孤意转手递给妹妹许孤云。两个女孩吃的眉眼弯弯。
“你那个人陈述还没写好？”许孤舟瞥了一眼桌上那堆材料，“画画倒是有热情。”
“哥你可别提了，你以为谁都和你一样天赋型选手？”许孤意嚼着巧克力，哭丧着块脸，“我写了三个版本，第一版太矫情，第二版太刻薄，第三版……”她咽下去，道，“写完才发现我搁那儿论证‘哲学无用论’，直接把自己给绕死了。”
“那你打算咋办？”
“这问题问的正好，等我编一个敷衍你。”许孤意把巧克力收起来，瞟了一眼被改过的猫，“哥，话说你咋看出来我画的啥？”
“猜的。”许孤舟道。
“唉，你这几笔真够我学一年。”许孤意笑了笑，“走，吃饭去。我妈今天可真是为你起了个大早，那汤你喝上了没？”
“没，”许孤舟道，“待会儿一起。”
三人下楼。
路过走廊的窗户，许孤舟看了一眼窗外。镜湖翠微，鸥鸟叠影。院子里，佣人们终于把汤圆哄了下来。许孤亭抱着猫，一脸得意，但猫的表情显然不太乐意。不知是谁又说了句俏皮话，正厅里笑声连连。
许孤舟站在楼梯上听了一会儿。
他也笑了。
然后继续往下走。